負(fù)責(zé)體內(nèi)蛋白質(zhì)合成的核糖體是生命活動的重要物質(zhì)。隨著年齡的增長，核糖體的基因會發(fā)生變化，容易出現(xiàn)異常蛋白質(zhì)合成，可能會引起各種衰老現(xiàn)象。如果能找到維持核糖體質(zhì)量的機制，到2050年前后或許可將無需日常醫(yī)療和護(hù)理的“健康壽命”延長到80歲左右。

東京大學(xué)等組成的研究團(tuán)隊開展核糖體與壽命的研究結(jié)果表明，核糖體RNA的基因突變可能會引起身體機能的退化和疾病等衰老現(xiàn)象。突變可能導(dǎo)致核糖體錯誤地識別作為蛋白質(zhì)成分的氨基酸種類，或者導(dǎo)致正在合成的蛋白質(zhì)無法形成準(zhǔn)確的立體結(jié)構(gòu)。這導(dǎo)致了異常蛋白質(zhì)的增加，從而使細(xì)胞功能下降和衰老。根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，有可能開發(fā)與核糖體攜帶的突變具有相同效果的藥物。